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La Northern Super League, ligue professionnelle canadienne, achevait sa saison inaugurale ce samedi 15 novembre à Toronto avec la finale des playoffs. Vancouver a écrit l’histoire en étant la première équipe sacrée.
La Northern Super League vient d’achever sa saison inaugurale ce samedi 15 novembre au BMO Field de Toronto. Cette finale historique opposait l’AFC Toronto et le Vancouver Rise FC.
Vancouver en outsider
L’AFC Toronto faisait office de favori pour cette finale. En effet, l’équipe du « 6 » a été en leader du classement pendant quinze semaines au cours de la saison régulière et a donc remporté le tout premier “Shield” du championnat canadien.
Après avoir écrasé les Roses de Montréal en demi-finale des playoffs sur un score cumulé de 6 à 1, l’équipe de Toronto abordait cette finale avec un statut incontestable. De son côté, l’équipe de Vancouver, qui a connu des hauts et des bas tout au long de la saison, s’est plus difficilement hissée en finale en éliminant les Ottawa Rapids aux tirs au but.
Finale historique
La première mi-temps confirmait les pronostics en faveur de l’AFC Toronto, qui inscrivait le premier but de cette rencontre à la 20ème minute grâce à Kaylee Hunter (1-0). Comme une évidence pour la jeune canadienne de 17 ans qui a terminé deuxième meilleure buteuse du championnat avec 16 buts en saison régulière.
Toronto a continué de pousser mais Vancouver Rise FC pouvait compter sur Morgane McAslan – élue meilleure gardienne de NSL – ainsi que sur sa défenseure Jasmine Spencer, venue stopper un but sur sa ligne. Vancouver subissait et perdait même Quinn sur blessure avant que le match soit interrompu pour cause d’orages.
Après un peu plus de 30 minutes d’interruption, le match reprenait et AFC Toronto rentrait aux vestiaires avec l’avantage.
C’est sous un autre visage que Vancouver Rise FC débutait cette seconde mi-temps, à l’image de Nikki Stanton qui tirait un corner rentrant (53’), poussant la gardienne de Toronto à inscrire un but contre son camp (1-1). A la 67ème, c’est sur un superbe mouvement collectif que Holly Ward donnait l’avantage à Vancouver et scellait le score jusqu’au coup de sifflet final (1-2).
Vancouver Rise FC remporte donc le premier championnat canadien après avoir inauguré le tout premier match de la ligue le 16 avril à BC Place. La gardienne de Vancouver, Morgan McAslan, a reçu le trophée de MVP de la finale.
Une saison exceptionnelle
Cette saison inaugurale a été historique pour le Canada et a été à la hauteur des attentes. En effet, avec un total de 275000 tickets vendus, la ligue occupe la 5ᵉ place mondiale en termes d’affluence et a enregistré plus de 30 millions de dollars canadiens de revenus, ce qui la situe au 8ᵉ rang à l’échelle internationale. Grâce au succès observé d’Est en Ouest du pays, il a été annoncé qu’une septième équipe sera ajoutée en 2027, laissant toutefois planer l’incertitude quant à la ville canadienne qui l’accueillera.
