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À Vancouver mercredi dernier, la première ligue professionnelle canadienne, la Northern Super League, a été inaugurée avec la rencontre entre Vancouver Rise FC et Calgary Wild FC. Récit d’une soirée historique.
Le mercredi 16 avril 2025 est devenu un jour historique pour le foot féminin au Canada. Nous y étions et vous racontons en détail ce match inaugural.
À jamais dans l’histoire
Terry Fox Plaza, au pied de BC Place de Vancouver, il était à peine 17h lorsque le bus de l’équipe de Vancouver Rise FC arrivait. Les nombreux supporters exultaient pour accueillir leur équipe locale, pour une soirée historique. La fête et l’effervescence battaient déjà leur plein aux abords du stade, pour le premier match de la NSL. Pour l’occasion, le Vancouver Rise FC jouait à BC Place, habituel terrain de jeu des équipes masculines de football américain et de soccer, qui avait notamment accueilli la finale de la Coupe du Monde féminine de 2015. En rentrant dans le stade, on distribuait par centaines les écharpes aux couleurs de Vancouver Rise.
Les festivités d’avant match pouvaient commencer. Diana Matheson, ancienne joueuse de l’équipe canadienne et cofondatrice de la ligue entrait sur le terrain sous la clameur et les applaudissements. Puis, sous une ovation générale, Christine Sinclair, enfant de la ville et copropriétaire du Vancouver Rise, faisait à son tour son entrée. La bannière de Vancouver Rise s’élevait à BC Place, avant l’hymne national juste, dernier préalable au tant attendu coup d’envoi.
Quinn, comme une évidence
Le début de match se voulait intense avec des occasions de part et d’autre. Mais à la 22ème minute, après avoir récupéré et remonté le ballon depuis la ligne médiane, Holly Ward se faisait accrocher dans la surface. Penalty pour Vancouver. C’était Quinn, milieu de terrain du Canada aux 100 sélections, qui allait se charger de le tirer, pour finalement le transformer et inscrire le premier but de l’histoire de la Ligue et du club.
Le score en restait là et les 14000 supporteurs de BC Place pouvaient doublement exulter ce jour historique.
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Le début d’une belle histoire ?
Le deuxième match de la ligue a eu lieu ce samedi 19 avril entre AFC Toronto et Montréal Roses FC à Toronto au BMO Field, les Roses l’ont remporté 1-0 (Boychuk, 2′) devant 14500 spectateurs, soit le nouveau record d’affluence pour un match de foot féminin professionnel hors équipe nationale.
Si l’engouement pour ces deux premiers matchs a été au rendez-vous, on espère que cela va continuer tout au long de cette saison inaugurale. Pour rappel, la Northern Super League se déroulera en vingt journées et est composée de six équipes : AFC Toronto, Montréal Roses FC, Halifax Tides FC, Calgary Wild FC, Vancouver Rise FC et Ottawa Rapid FC.
La ligue a signé des partenariats sur plusieurs années avec les diffuseurs traditionnels au Canada : CBC, TSN, Radio-Canada et RDS montrant la volonté de réussir et de faire grandir la ligue. Une quarantaine de matchs seront également diffusés aux Etats-Unis sur ESPN et certains matchs seront retransmis sur le site nsl.ca.
La NSL peut également compter sur certaines internationales canadiennes et étrangères qui ont décidé de rejoindre la ligue, on pourra donc suivre Desiree Scott (Ottawa), Erin McLeod (Halifax), Charlotte Bilbault (Montréal) ou encore Shannon Woeller et Quinn à Vancouver. Outre les joueuses d’expérience, le but de la ligue est de développer et professionnaliser davantage le foot feminin au Canada. A l’image d’Holly Ward, jeune attaquante de 19 ans qui a joué son premier match avec l’équipe première du Canada début avril, la native de Vancouver représente le Vancouver Rise FC et a brillé lors du match inaugural.
